「遊郭」とは、幕府や藩が公的に認可した性風俗エリアを指します。
いわば「管理売春区域」です。
吉原をはじめ、京都の島原、大阪の新町など、日本各地に存在しました。
※今で言う風俗街です。

特徴は高い塀で囲まれた閉鎖空間で、外から簡単には出入りできなかった点。内部では遊女が客を迎え、階級ごとに料金や待遇が異なりました。
遊郭は単なる風俗地ではなく、町全体が一つのシステムとして運営されていた。